Week-end en terrain royal

Chers amis et lecteurs,

Il est temps de passer aux choses serieuses. Le week-end dernier (samedi 24, oui je sais, je me suis embrouillee dans le post precedent), je suis allee visiter LE cœur touristique de Bangkok : les grands temples et le palais royal. Premiere etape : Wat Phra Kaeo.

Au bord de la riviere Chao Praya, s’etend le quartier des grands temples. A quelques centaines de metres les uns des autres, on ne peut pas les rater avec les fleches des chedis* qui filent vers les nuages. Mais un point particulier attire le regard, une muraille blanche, pas extraordinairement haute, mais extraordinairement longue. On comprend vite qu’elle encercle tout un quartier. C’est ca : le « Grand Palace » (en anglais, s'il vous plait).

On commence la visite en penetrant a l’interieur de l’enceinte, une grande allee s’etale devant vous, bordee sur la gauche par ca :


Alors la on se dit « ok, j’y suis, ca promet ! » On achete son ticket. On passe devant les gardes qui inspectent votre tenue : lieu sacre oblige, epaules couvertes et pantalons en dessous des genoux ! Et on entre dans Wat Phra Kaeo.


Premiere impression : TROP PRES !!! J’ai meme pas assez de recul pour prendre le premier batiment en photo en entier. Tout est aggultine, l’espace architectural s’etire vers le haut, mais certainement pas a l’horizontale. Allez hop, on tourne a gauche et on s’incruste discret dans la visite guidee du groupe de touristes francais. Tout de suite sur la gauche, donc, le premier grand ensemble de batiments.


Ci-dessus, le groupe vu de l'exterieur : les trois fleches l'une derriere l'autre. Ci-dessous, le chedi, premier des trois batiments que l'ont rencontre.


Un chedi (aussi connu sous le nom de stupa) est un batiment qui sert a abriter les reliques de Bouddha. Si je me souviens bien, je crois que c'est son sternum qui est conserve ici. Et les petits carreaux sont recouverts de vraies feuilles d'or !


Apres, les deux autres batiments, je sais pas trop a quoi ils servent (parce que j'ai deserte la visite guidee pendant un petit moment), toujours est-il que je peux vous dire que le dernier (a gauche sur la photo ci-dessous) est totalement representatif du style khmer (c'est-a-dire du Cambodge, a l'epoque ou les deux pays etaient encore amis).


L'espace entre le chedi et le deuxieme batiment. Quand je vous disais que c'est tout agglutine !


Des elephants qui protegent une statuette a l'effigie de Bouddha devant le deuxieme batiment.


Une reproduction du temple d'Angkor Vat, au Cambodge, parfaite illustration du style khmer.


La ceramique : un des elements essentiels de la deco d'un temple thai. Avec l'accumulation de dorures et de morceaux de mirroir colore, y a quand meme des fois ou ca fait franchement kitch.


Apres avoir contourne le premier ensemble, on arrive devant le temple du Bouddha d'emeraude.


En fait, Wat Phra Kaeo, c'est lui. Mais par extension c'est le nom qu'on donne a l'ensemble qui s'organise autour du temple.


Alors l'histoire de ce Bouddha d'emeraude, qui en fait est du jade, est super compliquee. Un jour, je sais plus quand, je sais plus ou, je sais plus qui a trouve une effigie de Bouddha en platre, mais en le nettoyant, un peu de platre est parti et il a vu du vert apparaitre, c'est comme ca qu'il s'est apercu que la statuette etait en emeraude (en fait en jade). Mais en fait personne ne sait vraiment d'ou vient cette statuette et de quand elle date... Elle etait en Thailande, puis elle s'est retrouvee au Laos apres une guerre, puis elle a ete ramenee en Thailande...
Quoi qu'il en soit elle est super veneree. Meme qu'elle a trois tenues differentes, toutes en or, une pour chaque saison, et que la ceremonie ou on change la tenue du Bouddha d'emeraude de jade, ben c'est super important ! Elle est pourtant pas bien grande (une ciquantaine de centimetres, je crois) et elle est assise sur un podium a plus de 10 metres de hauteur. Autant vous dire qu'on y voit pas grand chose.
Bien sur, pas le droit de prendre de photo a l'interieur. Mais voila ce que ca donne de l'exterieur.


Apres ca, on passe directement a l'ancien Palais Royal du Roi Rama V.


Alors, Rama V, c'est LE roi le plus populaire et venere de toute l'histoire de la Thailande, parce qu'il a modernise le pays et les institutions. Pour preuve, l'architecture de son palais, un melange des styles thai et europeen, c'est assez rigolo !


Voila, pas grande chose de plus sur le Palais Royal, parce qu'il abrite en ce moment la ceremonie funebre pour la soeur du Roi, qui est decedee fin 2007, et que, en consequence, une bonne partie est fermee au public. Ce genre de ceremonie peut durer des mois et des mois. Je crois qu'ils ne l'ont toujours pas enterree. Si je me souviens bien de tout ce que ma host mum m'a raconte sur la famille royale, sa depouille restera la, veillee par des moines qui vont prier pour elle, jusqu'a ce que le Roi decide d'organiser ses funerailles. (J'espere que je vous raconte pas des conneries.)

Voila, ma visite s'arrete la. Un prochain article a venir sur Wat Pho, le temple du Bouddha couche, qui se trouve juste derriere Wat Phra Kaeo. J'ai bien sur pris beeeaucoup plus de photo que ca, mais c'est un peu long (en temps et en espace) de tout charger sur le blog. Mais ne vous inquietez pas, chers amis et lecteurs, je vous les montrerai toutes a mon retour !